A NASA apresentou na terça-feira, 22, a primeira imagem do protótipo dos telescópios que serão cruciais para detectar ondas gravitacionais diretamente do espaço. Esses telescópios farão parte da missão Lisa (Laser Interferometer Space Antenna), que está prevista para 2030 e será liderada pela Agência Espacial Europeia (ESA) em parceria com a NASA.
Objetivo da missão Lisa e a importância dos telescópios
A missão Lisa terá como principal objetivo detectar ondas gravitacionais utilizando feixes de laser para medir com precisão a distância entre espaçonaves. Para isso, três espaçonaves serão posicionadas em forma de triângulo, cada lado medindo aproximadamente 2,5 milhões de quilômetros — uma extensão maior que o próprio Sol.
As ondas gravitacionais, geradas por eventos cósmicos intensos como a fusão de buracos negros, estrelas de nêutrons e anãs brancas, representam uma nova fronteira na compreensão dos fenômenos espaciais. O estudo dessas ondas poderá revelar dados fundamentais sobre a estrutura do universo e a física dos eventos extremos que as causam.
Tecnologias inovadoras a bordo
Cada nave espacial na missão Lisa estará equipada com telescópios gêmeos que emitirão e receberão raios laser infravermelhos, permitindo que as espaçonaves rastreiem umas às outras com precisão absoluta. Ryan DeRosa, pesquisador do Goddard Space Flight Center da NASA, explicou que a NASA fornecerá os seis telescópios necessários para o projeto.
Protótipo Engineering Development Unit
O protótipo, chamado ‘Engineering Development Unit’, foi fabricado pela L3Harris Technologies, em Nova York, e entregue ao centro de voos espaciais Goddard, em Maryland, em maio deste ano. O equipamento é revestido com ouro, o que otimiza a reflexão dos lasers e melhora a retenção de calor, essencial para o funcionamento em ambientes extremos fora de órbita.
Uma nova era de observação espacial
Com a missão Lisa, a detecção de ondas gravitacionais diretamente no espaço se tornará realidade, permitindo observações que são impossíveis da Terra. A iniciativa representa um grande avanço para a astronomia e a física espacial, dando início a uma nova era na exploração do cosmos e no entendimento dos eventos mais misteriosos do universo.
